옐로우스톤 국립공원 (Yellowstone National Park) 스노우코치 겨울 투어
옐로우스톤 (Yellowstone National Park)은 미국 와이오밍 주 북서부, 몬태나 주 남부와 아이다호 주 동부에 걸쳐 있는 미국 최대의 국립 공원. 그랜드캐년과 요세미티 국립 공원과 더불어 미국을 대표하는 국립 공원중 하나이다.
황 성분이 포함된 물에 의해 바위가 누렇기 때문에 그 이름이 붙여졌으며, 대략 9,000㎢ (충청남도 8,590㎢ 보다 큰 면적)의 면적에 수 많은 간헐온천, 폭포, 기암괴석 등이 산재하고, 곰, 여우, 사슴, 영양, 들소와 각종 조류를 포함한 야생동물의 천국이다.
공원에는 간헐천을 비롯해 온천이 일만여 개나 존재한다. 이 중 가장 유명한 곳이 올드 페이스풀(Old Faithful)이라는 간헐천이다. 약 70분마다 40∼50m 높이의 뜨거운 물이 솟아올라 약 4분 정도 지속된다.
산중 호수로 북미 대륙에서 가장 큰 옐로스톤 호수는 평균고도 2,400m에 면적 약 360㎢이다. 옐로스톤 강이 호수로 흘러 300m 높이의 협곡을 만들어 내며, 옐로스톤의 그랜드캐년이라 불린다.
거대한 폭포들이 여러 개 있는데 가장 큰 것은 94m에 이르는 로워 폭포(Lower Falls)이다.
매년 10월 중순부터 4월 중순까지는 모든 도로가 close되어 일반 차량으로는 진입과 투어가 불가능 하다. 따라서 겨울 시즌 동안, 옐로우스톤 투어를 할 수있는 유일한 방법은 스노우코치(캐터필러가 장착된 차량)와 스노우모빌 만으로 진입할 수있다.
여러가지의 투어 중 올드 페이스풀 투어(Old Faithful Tour)와 더 캐년 투어(The Canyon Tour)가 가장 유명하다. 오전 6시30분~8시 사이에 출발하여 오후 6시까지 주로 서쪽 게이트와 남쪽 게이트로 진입하여 투어가 진행된다.
